Mieke werkte de laatste veertig jaar van haar loopbaan in de zorg, in een verpleeghuis. Het is dus niet zomaar dat ze na haar pensioen vrijwilligerswerk is gaan doen bij Saffier. “Ik weet hoe waardevol een contactmomentje kan zijn voor mensen. De laatste jaren draaide ik veel nachtdiensten en dan had ik dat hondje bij me. Het was zo wonderbaarlijk wat voor rust en warmte dat kan brengen voor mensen die bang of verdrietig waren.”
Hoe bent u in contact gekomen met Dirk?
“Ik had mij op de website ‘NLvoorelkaar’ ingeschreven. Na mijn pensionering wilde ik graag iets doen. Mijn hondje Willem was er toen pas en kon nog niet zo goed alleen blijven. Dus ik dacht: misschien kan ik wel ergens heen met dat hondje, dat zou nou eens mooi zijn. Op een gegeven moment kreeg ik een mailtje van Manisha, een van de begeleiders bij Saffier, met de vraag of ik een meneer wilde bezoeken met mijn hondje. Daar heb ik direct op gereageerd.”
Hoe was het eerste contactmoment tussen jullie?
“We werden bij aankomst bij Saffier heel hartelijk ontvangen door Monica, de activiteitenbegeleider van de afdeling. Toen we Dirk ontmoetten, was de klik met Willem er onmiddellijk. Dirk was helemaal in de wolken van het bezoek.“
Hoe lang gaat u al langs bij Dirk?
“Twee jaar ongeveer. Ik doe ook nog ander vrijwilligerswerk, bij de Henneberg in Loosduinen, bij de telefooncirkel. Ik woon ook in Loosduinen, maar de telefooncirkel doe ik gewoon vanuit huis.”
Wat is de telefooncirkel en hoelang doet u dit?
“De telefooncirkel is een clubje van zeven vrijwilligers. We bellen allemaal op een andere dag tussen 9.00 en 10.00 uur een aantal mensen. Het is een soort controlemoment en natuurlijk ook een praatje, voor de gezelligheid.” Mieke is al zo’n tien jaar een vaste, vertrouwde stem aan de telefoon. “Dat deed ik al voordat ik met pensioen ging.”
En wat brengt het vrijwilligerswerk u?
“Iets doen voor mensen. Het geeft ook wel voldoening, vooral nu ik met pensioen ben. Het is fijn iets voor iemand te kunnen betekenen en iemand blij te maken met iets waar je zelf ook blij van wordt.”
Wat vindt u het leukst aan Willem en Dirk samen zien?
“Dit.” Mieke wijst naar Dirk, die lachend met Willem aan het spelen is. “Het is zo aardig, hè? Hij is zo blij.”
Op de achtergrond horen we Dirk tegen Willem zeggen: “Wat een lief hondje ben jij, ik hou van hondjes.”
Mieke gaat voor ongeveer een uurtje eens in de twee weken langs. “We maken vaak een wandelingetje buiten, drinken een kopje koffie of kijken naar een boekje op zijn kamer. Alles met Willem natuurlijk!”
Zou u iets willen zeggen tegen mensen die nog twijfelen om vrijwilligerswerk te doen?
“Vrijwilligerswerk geeft ontzettend veel voldoening, vind ik zelf. Het is fijn als je iets voor een ander kan doen, toch?”
Bij wat voor mensen denkt u dat vrijwilligerswerk goed zou passen?
“Misschien mensen die zelf ook ooit in de zorg hebben gewerkt. Of mensen die zelf familie hebben gehad die er niet meer is. Dan zou je alsnog iets voor anderen kunnen doen.”