Jan de Vos blikt terug op zijn jaren als gymnast

Een onverwachte start

Het is ruim 80 jaar geleden dat ik op advies van mijn moeder lid werd van een gymnastiekvereniging. Mijn moeder meende namelijk dat ik zo’n stijf jongetje was. Ik was toen ongeveer negen à tien jaar oud. Ik werd een enthousiast lid van WIK (Willen Is Kunnen) en dankzij onze leraar, meester Wim Bot, groeide ik uit tot een redelijke gymnast.

Meester Wim Bot als inspirator

Onder leiding van meester Wim Bot mochten wij met een groep gymnasten regelmatig uitvoeringen geven in het hele land. Dat heeft geleid tot een aantal mooie herinneringen die ik graag met u wil delen. Misschien kent u sommige van deze plekken ook nog uit uw eigen herinneringen.

Optredens door het hele land

Zo traden wij onder andere op op de sportvelden in Arnhem, in het Olympisch Stadion in Amsterdam en op de toenmalige ‘Goudkust’ in het Haagse Zuiderpark. Aan één van de huizen in het Zuiderpark herinnert een ingemetselde plaquette nog altijd aan die tijd.

Turnen in de Haagse Dierentuin

Nog dichter bij huis mochten wij uitvoeringen verzorgen in de voormalige Haagse Dierentuin. Bij de ingang begon de bekende Papegaaienlaan, waar de papegaaien bezoekers verwelkomden met een Haags accent.

Dit prachtige park bezocht ik in mijn jeugd vaak samen met mijn ouders. De dierentuin werd in 1943 tijdens de oorlog gesloten. Later verrees op die plek het Provinciehuis. In de tussenliggende jaren mochten wij met gymnastiekvereniging WIK regelmatig optreden in het terrein dat in de volksmond nog steeds de Haagse Dierentuin werd genoemd.

Met een handstand heetten wij de bezoekers welkom, waarna wij onze turnoefeningen lieten zien.

Herinneringen die blijven

De optredens, de reizen en de bijzondere locaties zijn inmiddels lang geleden. Toch zijn de herinneringen altijd gebleven. En juist die mooie herinneringen maken dat ik nog altijd met veel plezier terugdenk aan mijn jaren als gymnast bij WIK.